Islam di Thailand Selatan

Thailand adalah negara yang tak pernah dijajah. Karenanya batas wilayah dan karakter budayanya bersifat khas. Batas negara yang diintervensi Penjajah biasanya simple (lurus), sementara batas Thailand seperti cacing meminjam istilah Konsul Songkhla, Suargana Pringganu. Karakter budaya Thailand bersifat khas karena relatif tidak banyak mengalami kontak budaya asing.

Dalam sejarahnya, wilayah Thailand pernah berada di bawah kekuasaan Kerajaan Sriwijaya. Kekuasaan Sriwijaya membentang dari Palembang hingga wilayah Malaysia dan Thailand. Ini tidak berarti Thailand pernah dijajah.

Ketika Sriiwijaya menguasai wilayah ini, identitas Thailand belum terbentuk. Identitas ini terbentuk sejak suku Thai atau suku Siam menguasai Thailand dan Thailand selatan. Suku terbesar inilah yang membentuk identitas utama Thailand. Suku Thai adalah kelompok suku terbesar.

Identitas budaya Thailand merujuk pada budaya kerajaan dan agama Budha. Karena itu, misalnya, hari libur nasional Thailand berkaitan dengan kepentingan hari besar nasional dan agama Budha. Kecuali di beberapa wilayah Thailand yang mayoritasnya adalah muslim.

Secara global, mayoritas penduduk Thailand (94%) adalah Budha. Sisanya adalah penganut gama lain. Islam menjadi agama minoritas terbesar, sekitar 4,6% dari total penduduk (4 juta dari 65 juta pensuduk).

Penganut muslim mendiami empat wilayah di Thailand (tepatnya Thailand selatan). Pattani atau sering disebut pula dengan Pattani Darussalam adalah representasi wilayah yang mayoritasnya adalah muslim.

Kesultanan Pattani dalam sejarahnya menguasai Thailand selatan, Kedah dan Perlis. Berangsur masyarakatnya memeluk Islam yang dulunya beragama Budha.

Islam di Thailand bercorak warna-warni dilihat dari asal wilayahnya. Islam di Thailand utara dibawa oleh pendatang dari Cina. Islam di Thailand timur dan tengah berasal dari Champa, Indonesia dan Timur Tengah.

Maka, melihat Thailand tidak bisa melepaskan sejarah regionnya. Mayoritasnya adalah Budha, sementara muslim menjadi agama terbesar kedua. Agama Islam terus mengalami perkembangan pesat dan menyumbangkan karakter budaya di Thailand. (Catatan Perjalanan, sumber: Konsulat Songkhla Thailand).